Imprimante à réservoir d'encre ou cartouche : lequel choisir ?

Comment fonctionne une imprimante à réservoir d'encre

Le principe est simple : au lieu d'une cartouche jetable qu'on remplace entièrement quand elle est vide, l'imprimante embarque un ou plusieurs réservoirs transparents, visibles sur le côté ou l'avant du boîtier. Quand le niveau baisse, on rouvre le réservoir et on verse le contenu d'une bouteille d'encre dédiée, sans changer aucune pièce mécanique de l'imprimante.

Une cartouche classique, elle, embarque à la fois l'encre et une partie du circuit d'impression (buses ou puce électronique selon les marques) dans un boîtier scellé à usage unique. Elle coûte moins cher à l'unité, mais son format réduit oblige à en racheter régulièrement dès que le volume d'impression augmente : c'est ce rythme de rachat qui change tout dans le calcul du coût à la page.

Le prix d'achat : le réservoir coûte plus cher dès le départ

Les cartouches d'entrée de gamme

Sur ce comparatif, les imprimantes à cartouche les moins chères sont la HP DeskJet 2920 (51,06 EUR) et l'Epson Expression XP-3200 (60,16 EUR). La grande majorité des cartouches du site se situe entre 60 et 110 EUR, un budget d'entrée accessible pour équiper un foyer qui imprime peu.

Les réservoirs, un investissement différent

Les 7 vrais réservoirs vérifiés démarrent à 149,90 EUR (HP Smart Tank 5105) et montent jusqu'à 654,30 EUR pour l'Epson EcoTank ET-8550 photo A3+, un cas particulier lié au format plutôt qu'au réservoir lui-même. Le cœur de gamme (Smart Tank 7005, Smart Tank Plus 570, EcoTank ET-2862 et ET-4800) se situe entre 188 et 270 EUR.

Le coût à la page : ce que les fabricants annoncent

Ce que dit HP sur les Smart Tank

Les fiches produit du HP Smart Tank 7005 et du Smart Tank 7305 annoncent noir sur blanc « jusqu'à 12 000 pages noir et 8 000 pages couleur » avant de devoir recharger le réservoir. C'est la donnée la plus concrète et la plus facile à comparer de tout notre catalogue : un pack de cartouches classique tient rarement plus de 200 à 300 pages.

Ce que dit Epson sur les EcoTank

Epson communique différemment : l'EcoTank ET-2862 et l'ET-4800 annoncent « jusqu'à 3 ans d'encre inclus » sans préciser un nombre de pages exact sur la fiche produit. C'est une promesse en durée plutôt qu'en volume, plus difficile à mettre en face des chiffres HP, mais qui pointe dans la même direction : un plein dure très largement plus longtemps qu'une cartouche.

Le piège des abonnements cartouche

Plusieurs HP DeskJet, Envy et OfficeJet de ce comparatif affichent « 3 mois d'Instant Ink inclus » sur leur fiche produit, et l'Epson WorkForce WF-2930DWF propose « 4 mois ReadyPrint Flex ». Ce sont des abonnements d'essai à des cartouches livrées automatiquement selon la consommation, pas des réservoirs. Une fois la période gratuite passée, il faut payer l'abonnement ou repasser à l'achat de cartouches classiques : ce n'est pas le même calcul économique qu'un réservoir rechargé par bouteille.

À partir de quand le réservoir devient rentable

Le calcul tient en une phrase : plus vous imprimez, plus l'écart de prix d'achat s'amortit vite face au coût des cartouches de remplacement. Un foyer qui imprime des devoirs, des documents administratifs ou des dossiers de télétravail chaque semaine dépasse rapidement le seuil où le réservoir devient moins cher sur la durée, même en partant d'un prix d'achat deux à trois fois supérieur à une cartouche d'entrée.

À l'inverse, pour une poignée de documents par mois, le calcul ne tourne jamais vraiment en faveur du réservoir : la HP DeskJet 2820e (74,07 EUR, 13 600 avis à 4,2/5) reste dans ce cas le choix le plus simple, quitte à accepter un coût par page plus élevé sur un très faible volume annuel.

Les autres différences à connaître avant d'acheter

L'encombrement

Un réservoir occupe de la place sur le côté ou l'avant du boîtier : les imprimantes à réservoir de ce comparatif sont en général un peu plus volumineuses que leurs équivalents à cartouche du même segment. Vérifiez l'espace disponible sur votre bureau avant d'acheter, surtout pour l'EcoTank ET-8550 au format A3+.

Le remplissage

Recharger un réservoir prend quelques minutes de plus qu'un simple clic de cartouche, avec un léger risque de débordement si la bouteille n'est pas adaptée au modèle. Notre guide pour recharger un réservoir sans déborder détaille la manipulation pas à pas.

Le SAV et la disponibilité des consommables

Les bouteilles d'encre EcoTank et Smart Tank sont vendues séparément sur Amazon et dans le commerce spécialisé, comme les cartouches. Aucune rupture de disponibilité constatée à ce jour sur les références de ce comparatif.

Deux profils concrets, avec les vraies références de ce comparatif

Le foyer qui imprime chaque semaine

Prenons le HP Smart Tank 7005 (196,99 EUR) : sa fiche produit annonce jusqu'à 12 000 pages noir avant de devoir recharger le réservoir. Pour un foyer qui imprime des documents scolaires ou administratifs chaque semaine, ce volume représente plusieurs années d'usage courant sans autre dépense que l'appareil lui-même et, le moment venu, une ou deux bouteilles d'encre.

Une imprimante à cartouche équivalente, comme la Canon PIXMA TS3350 (109 EUR), coûte 88 EUR de moins à l'achat. Mais une cartouche standard tient rarement plus de 200 à 300 pages : sur le même volume annuel qu'un foyer qui imprime chaque semaine, plusieurs packs de cartouches de remplacement suffisent en général à combler l'écart de prix initial, avant même de compter le temps passé à racheter et à réinstaller les cartouches.

L'usage occasionnel, quelques pages par mois

À l'inverse, pour quelques documents administratifs par mois, le calcul ne tourne jamais vraiment en faveur du réservoir. La HP DeskJet 2920 (51,06 EUR) reste, sur ce comparatif, la porte d'entrée la moins chère : son coût par page plus élevé n'a pas le temps de peser sur un budget annuel, tant le volume imprimé reste faible.

Et les autres marques dans ce calcul ?

Canon n'a aucun modèle à réservoir dans notre sélection vérifiée (sa gamme PIXMA G existe mais n'y figure pas) : ses 8 références de ce comparatif fonctionnent toutes aux cartouches, un bon choix pour un usage occasionnel plutôt qu'un gros volume. Voir notre page Canon pour le détail des 8 modèles.

Brother et PANTUM prennent un chemin différent avec le laser plutôt que le réservoir jet d'encre : le toner ne sèche pas comme une encre liquide et la Brother HL-L3240CDW imprime jusqu'à 26 pages par minute, la vitesse la plus élevée de tout ce comparatif. Le calcul de rentabilité est proche de celui d'un réservoir, sur un mécanisme différent : voir notre comparatif laser.

Notre recommandation selon votre profil

• Vous imprimez plusieurs fois par semaine (devoirs, télétravail, association) : partez sur un réservoir. Le HP Smart Tank 5105 (149,90 EUR) reste le point d'entrée le moins cher, le Smart Tank 7005 (196,99 EUR) ajoute le recto-verso automatique.
• Vous imprimez occasionnellement, quelques pages par mois : une cartouche comme la HP DeskJet 2920 (51,06 EUR) ou la DeskJet 2820e (74,07 EUR, 13 600 avis) suffit largement.
• Vous imprimez des photos régulièrement : l'Epson EcoTank ET-8550 reste le seul réservoir A3+ vérifié du site. Voir notre guide photo.
• Vous hésitez entre les deux marques de réservoir : comparez nos pages Epson EcoTank et HP Smart Tank, les prix et notes sont proches.